Onze eerste camperreis is met een huurcamper door Amerika. In deze blog van “opmaatcamper” beschrijf ik dat uitgebreid.
CAMPER IN AMERIKA
Na jaren met de tent kamperen gaan we het eens met een camper doen. En dan meteen goed: op reis met een camper in Amerika. Daar waar ze al veel langer dan in Europa massaal met campers kamperen. Hoewel dit suggereert dat Amerika de bakermat van de camper zou zijn, stond de eerste camper ter wereld al in 1921 op de autobeurs van Berlijn. De auto is tenslotte ook een Europese uitvinding.
RONDREIS DOOR AMERIKA
Wij maken in 1988 een uitgebreide reis door de Verenigde Staten. We vliegen eerst naar New York, waar we ons een week lang aan de stad vergapen. Alles is daar groot en snel. Toen al zien we mensen in pak op sneakers de metro uit op weg naar hun werk rennen. In een plastic tasje dragen ze hun nette schoenen voor op kantoor mee. Van New York vliegen we naar San Francisco, waar de huurcamper op ons staat te wachten. Een grote Chevrolet met opbouw: een integraalcamper.
CAMPER IN AMERIKA IS TOCH ANDERS DAN EIGEN PERSONENAUTO IN NEDERLAND
Behalve in een verhuisbusje hebben we dan we nog nauwelijks rijervaring in iets groters dan een kleine personenauto. En zeker niet in het buitenland. Wij proberen dan ook rekening te houden met het andere, vooral het grotere. Maar er zijn dingen die we gewoon doen zoals we dat in onze eigen auto doen. Dus leggen we bijvoorbeeld in de bestuurderscabine achteloos de meegenomen muziekcassettes onbeschermd op een plank. Die vliegen er bij de eerste de beste bocht er weer uit. En in alle richtingen in de cabine.
WIJ KRIJGEN NAUWELIJKS UITLEG BIJ DE CAMPER
Amerikanen gaan er van uit dat iedereen weleens met een camper in Amerika heeft gereden en dus weet hoe alles werkt. Instructie bij afname van de camper bij de verhuurder krijgen we dan ook niet. Een boekje over hoe om te gaan met alles wat in en rond een camper afspeelt kunnen we ook nergens in de auto vinden. We krijgen wel een dik boek mee met alle campings in de Verenigde Staten. Met aanwijzingen hoe er te komen vanaf de dichtstbijzijnde doorgaande wegen. In combinatie met onze eigen wegenkaarten een goed hulpmiddel. Zeker in een tijd waarin de navigator nog moet worden uitgevonden.
WIJ RIJDEN GEMAKKELIJK MET DE CAMPER IN AMERIKA
Wij maken vanuit San Francisco een rondreis van ongeveer drie weken langs de grote natuurparken in California, Arizona en Nevada. Veel gezien en van genoten. Wij kunnen overal heel gemakkelijk met die grote camper manoeuvreren. Ook in de steden en de dorpen is ruimte zat op parkeerplaatsen. Dus toch de bakermat van de camper?
HET LEGEN VAN DE VUILWATERTANK GAAT TOCH NIET ZO GEMAKKELIJK
Na een paar dagen vinden wij dat het tijd wordt om de vuilwatertank te legen. Maar waar zit die tank? Hoe maken we dat ding open en waar lozen we het afvalwater? Geen idee, want geen instructies meegekregen. Na zelf wat dingen uitproberen vragen we het maar aan een medekampeerder. Als een goed Amerikaan helpt hij ons meteen. Hij duikt onder de auto, draait een dop los en krijgt vervolgens alle afvalwater over zich heen. Nee, dat is ook niet onze bedoeling. Maar voor de volgende keren weten we hoe wij het zelf moeten doen.
WIJ MOETEN EERST EEN NACHT BUITEN WACHTEN VOOR EEN PLAATS OP DE CAMPING
De campings in de natuurparken lopen veertig jaar geleden al snel op de dag vol. Soms kunnen we beter eerst een nacht ergens buiten een park kamperen. De volgende dag meldden we ons zo vroeg mogelijk in de morgen bij de ingang van het park om dan een plek voor de camper te veroveren. Reserveren is, in ieder geval toen, niet overal mogelijk. Maar, als we dan een plekje hebben, is die dan ook zeer ruim.
DE VADER VAN DE AMERIKAAN WAS IN DE OORLOG IN EUROPA
Op één van die campings, waar wij ons ‘s morgens hebben geïnstalleerd, wordt in de loop van de avond op de deur van de camper geklopt. Het is al donker. Ik doe open en er staat een hele grote Amerikaan voor de deur. Hij vertelt een verhaal over zijn vader die in de Tweede Wereldoorlog in Europa heeft gevochten en op die manier heeft meegedaan aan de bevrijding van de Nederlanders van de Duitse bezetting. Ik denk: hoe weet hij nu dat wij uit Nederland komen? Dat zijn vader dit in de oorlog heeft gedaan vind ik prima, maar dat hoeft hij toch niet om deze tijd van de avond te komen vertellen?
DE AAP KOMT UIT DE MOUW
Maar dan komt de aap uit de mouw. De vader van deze man is die dag laat met zijn camper in het natuurpark aangekomen en zoekt nog een kampeerplek. De camping is inmiddels vol, dus langs de officiële weg gaat het niet meer lukken om een plek te vinden. Dus vraagt zijn zoon ons, en hij wordt direct heel nederig, of zijn vader zijn camper naast die van ons mag neerzetten. Met die hele grote kampeerplaatsen vinden wij dat geen probleem. De volgende dag worden wij overigens geen blik waardig gegund door de vader. Er blijkt nog een moeder bij te zijn, maar zij denkt kennelijk ook dat wij lucht zijn.
AMERIKANEN KAMPEREN VOORAL MET CAMPERS
Wat ons erg is bijgebleven van de Amerikaanse campings is dat wij er alleen maar campers zien. Zeker in die tijd (jaren tachtig vorige eeuw) zijn er in Europa vooral caravans en ook nog best wat tenten. En het is, in de tijd wij in Amerika zijn, warm weer, ook ’s nachts. Van vrijwel alle campers staat de motor continu stationair te draaien om de airco’s op gang te houden. Zou dat met de hoge energieprijzen van nu nog het geval zijn?
HET SMAAKT NAAR MEER
Het avontuur van de camper in Amerika smaakt voor ons naar meer. Wij willen nog wel een keer met een camper op stap. In de volgende blog vertel ik daar meer over.
Wil je reageren op deze blog? Ga dan met de groene knop naar de postbus van deze website. Wil je deze blog met anderen delen? Dan mag je met de blauwe knop naar LinkedIn en met de rode knop naar Pinterest; met de oranje knop stuur je een mail naar een bekende van je om hem of haar te laten weten dat je de blog interessant vindt. Bedankt voor de door jou getoonde interesse in deze blog.