Als je het erf van de familie Van Veen oprijdt zie je meteen een kleine bus staan. In een groene kleur die Connexxion een aantal jaren geleden nog gebruikte voor de bussen op haar ov-lijnen. De bus was ooit speciaal ontworpen voor het openbaar vervoer naar Friese dorpen en had de naam Frysker. Connexxion is op een gegeven moment gestopt met dit type bus en heeft toen alle Fryskers verkocht. Nico kocht er één van. Eerst gebruikten ze de bus voor hun bedrijf, later bouwden ze hem om tot een camper. Toen ze allang rondreden met de camper stond Nico nog versteld van een verborgen verrassing.
DOEL VAN DE AANKOOP
Tot juli 2026 hadden Nico en Marion hun bedrijf De Vinkenhoeve in het Friese Vinkega. Daar boden zij dagbesteding aan voor ouderen en verzorgden zij maaltijdenservice volgens de formule van Tafeltje Dekje. Nico: “Wij hadden steeds meer mensen die dagbesteding kregen. En toen zei ik, hoe leuk zou het zijn als we een bus hebben. Dan kunnen we ook uitstapjes maken. Want die mensen zijn haast nooit ergens geweest. En daarvoor hebben we toen die bus gekocht.”
In 2018 vond Nico de bus bij een handelaar in Moerdijk. Het was het laatste exemplaar dat nog in Nederland was, de rest is bijna allemaal naar Afrikaanse landen gegaan. Nico: “Vier jaar hebben we de bus zo gebruikt. Maar op een gegeven moment werd het aantal gebruikers van de dagbesteding kleiner, omdat minder mensen een indicatie kregen die door de WMO werd vergoed. En toen zei ik, weet je wat ik doe? Ik koop een kleinere bus en verkoop die grote bus. Maar het was corona. En toen kreeg ik allerlei mensen die zeiden, we willen hem graag hebben. Maar ja, nu even niet, want groepsvervoer kan momenteel niet.”
DE FRYSKER
De Frysker is gebouwd bij bussenfabrikant VDL Berkhof in Heerenveen. Het gaat om een gezamenlijk ontwerp van Connexxion en VDL, https://nl.wikipedia.org/wiki/Frysker. Het voorste gedeelte van de bus is van Volkswagen en heeft een vijfcilinder motor van 2,5 liter. Het onderstel is van VDL zelf. Connexxion heeft van 2006 tot 2012 met de bussen gereden. In totaal zijn er 113 exemplaren gebouwd, die van Nico en Marion is van 2007.
BUS WORDT CAMPER
Nico: “Wij hadden een kleine camper, en dat vonden we op zich heel leuk. Maar ik vond hem te klein. Toen dacht ik, ik ga van die bus een camper maken, want ik krijg er zo weinig geld voor. Toen zijn we gaan bouwen. Een paar platen hout gehaald. En de zaagmachine heb ik buitengezet. Ik heb er twee of drie weken over gedaan, toen was het klaar. Daar heb ik wel elke dag aan gewerkt. Het was gewoon een vakantie. Ik heb zowel het timmerwerk als het leidingwerk gedaan, ik heb ervaring met het maken van meubels en met elektrotechniek.”
Na de verbouwing is de camper door de RDW gekeurd en kwam voor de belasting in het campertarief. Maar, omdat de camper 4.200 kilo weegt, moest Nico een C-rijbewijs gaan halen, inclusief het leren van rijtijdenbesluiten en over vrachtpapieren.
DE ELECTRONICA
In de verbouwing was voor Nico de elektronica het lastigste. Dat kwam vooral door de hoeveelheid kabels die in een moderne publieke bus zijn verwerkt. Bovendien had hij bij de aankoop geen schema’s meegekregen. Het verwijderen van kabels was voor Nico al een probleem. “Omdat er veel in zat. Er waren echt bundels als je ziet wat er uitgekomen is. Waar je van bij god niet weet waar het voor bedoeld was. Maar dat was allemaal omdat het een polyester wagen is. Normaal gaat alles via de aarding, omdat je een metalen onderstel hebt. Maar dat is niet zo in een polyester wagen. En er zijn onderdelen van roestvrij staal. En daar hadden ze dan dubbele bedrading voor.”
VERBORGEN KNOP
Om de deuren van de bus te openen heeft Nico een speciale elektronische schakeling gemaakt. Maar een medekampeerder ergens in Friesland liet hem een keer stomverbaasd staan kijken. Het was een oud-monteur die ook aan Fryskers heeft gewerkt. Nico: “Hij zei, mag ik even kijken? Hij ging naar binnen en hij zei, dat vind ik geweldig. Ik vertelde het een en ander over de verbouwing en natuurlijk over al die oude kabels.
En ik zei, dan heb ik nog een knopje. Ik drukte erop en toen ging die deur dicht. Hij zei, waarom zou je dat doen? Loop eens mee en toen deed hij zo zijn hand onder de voorbumper en ging ineens die deur dicht en weer open. Ik zei, wat doe jij nou? Hij zei, weet je dat niet? Nou, dat gebruikten de buschauffeurs als ze op het eindpunt van een buslijn van de wachtruimte naar de bus liepen en zo de wachtende passagiers meteen naar binnen konden laten gaan.”
VEEL BELANGSTELLING
“Wij komen op plaatsen dat we echt gewoon tien rondleidingen geven als we aankomen. We zetten de camper neer en dan komen er al mensen. De vraag of Nico buschauffeur is, wordt al snel gesteld. En, hoe kom je aan die bus? Dan antwoordt Nico: “Ja, ik ben buschauffeur, ik heb hem mee naar huis genomen en de baas vroeg er niet meer naar.”
BUSCHAUFFEUR OP CAMPING
“Wij komen op een camperplaats aangereden en Marion kijkt, dat is wel een mooi plekje, dus ik rijd hem erin en er zit een meneer en een mevrouw. Die zitten zo te kijken en ik stap uit en ik zeg goedemiddag en hij zegt, rot toch op man. Hij zegt, ben ik eindelijk eens een keertje vrij, zetten ze mijn werk naast me.”
APARTE MAN
“Maar toen was er ook in Roggel een man. Ja, dan merk je op een gegeven moment, dat is een aparte man. Een beetje onverschillig, onverzorgd, bier drinken en kijken de hele tijd. Ik denk, die komt met een rare vraag. En hij zegt: hé. Ik zeg, wat hé? Hij zegt, is dat een lijnbus geweest? Ik zeg ja, dat is een lijnbus geweest. En hij staat zo te kijken. En hij zegt, kan je daarin staan? Ik zeg nee, deze rijdt in de eerste plaats met lilliputters. Verder komen er mensen kruipend binnen.”
NU ALLE VRIJHEID MET DE CAMPER
Nico en Marion werkten een lange tijd zeven dagen per week allebei in hun zorgbedrijf. Met de tot camper verbouwde Frysker doen ze dat niet meer. Ze zijn de laatste jaren steeds op vrijdag, zaterdag en zondag vrij geweest. In die dagen maakten ze korte trips binnen Nederland. Maar op 1 juli 2026 heeft het echtpaar zorginstelling De Vinkenhoeve gesloten. Nu gaan Nico en Marion Europa in. Als eerste reis staat op het programma een rit langs de Noordzeekust, helemaal vanaf Nederland, door België, Frankrijk en Spanje naar Portugal. Hoe lang ze er over doen, zien ze wel. Zij hebben nu in ieder geval alle vrijheid met de camper.
Wil je reageren op deze blog? Ga dan met de groene knop naar de postbus van deze website. Wil je er ook bij vermelden op welke blog je reageert?
Wil je deze blog met anderen delen? Dan mag je met de blauwe knop naar LinkedIn en met de rode knop naar Pinterest; met de oranje knop stuur je een mail naar een bekende van je om hem of haar te laten weten dat je de blog interessant vindt. Bedankt voor de door jou getoonde interesse in deze blog.